… et la vie autour des myrtilles

ll y a quelques années, j’étais installé en Provence et j’ai commencé à chercher un nouveau projet dans l’agriculture. Je voulais une aventure qui sortait de l’ordinaire, quelque chose qui me permettrait de sortir de ma zone de confort. J’ai envisagé plusieurs idées, dont une serre de tomates en Flandre. Mais les coûts d’investissement et les prix du marché ont rendu cette option difficilement réalisable.

Puis, cet été-là, le destin a pris les choses en main. Deux personnes nous ont parlé des myrtilles américaines en très peu de temps. Tout d’abord, un couple de Néo-Zélandais s’est étonné de l’absence de blueberries en Europe. Puis, un enseignant/producteur de myrtilles en Flandre nous a emmenés visiter des fruiticulteurs et des centres d’essai. Nous avons vu tellement de belles choses que l’idée d’une plantation de myrtilles a commencé à germer. Louis nous a accompagnés pendant quelques années pour nous chaperonner dans cette aventure.

En 2005, nous avons visité la ferme à Chardeneux. Ce jour-là, huit buses survolaient la colline. C’est là que notre projet est né, sous les meilleurs auspices.

Au printemps 2008, les plants de myrtilles sont arrivés. Nous avons préparé le terrain avec des tranchées remplies de tourbe et nous avons planté les 5000 myrtilliers à l’aide de 25 personnes, dont beaucoup d’enfants, en une seule journée. Les premières années ont demandé de la patience, avec une première petite cueillette en 2010. Mais les plantes ont bien poussé, grandissant et produisant toujours plus de fleurs d’année en année. Les récoltes se sont améliorées lorsque les plantes sont arrivées à maturité.

Chaque hiver, nous taillons les plantes une par une en coupant les vieilles branches pour favoriser les nouvelles tiges. L’objectif est d’avoir des fruits homogènes avec un bon calibre plutôt que d’avoir le maximum de myrtilles. Au printemps, nous étalons des copeaux de bois aux pieds des plantes, faisons les réparations nécessaires et désherbons manuellement en fonction de la volonté de la nature. Lorsque la floraison arrive à partir du premier mai, les bourdons et les abeilles se régalent de nectar qui leur colle partout.

Mais le mois de mai est aussi un moment stressant car il ne faut pas qu’il gèle ! Neuf semaines plus tard, en été, c’est le grand moment de l’année : la récolte commence doucement ! De plus en plus de gens viennent acheter, mais également profiter du plaisir de la cueillette. Pour un prix abordable, ils choisissent les meilleurs fruits et profitent d’une petite promenade, d’un moment de contemplation, de conversations apaisantes, de la nature, d’une table de pique-nique, etc.

En 2020, nous avons eu de la malchance avec un gel précoce qui a détruit la plupart de nos fleurs, et nous avons récolté seulement 15% de notre récolte habituelle cet été-là. Nous espérons que cela n’arrivera pas trop souvent. Les années 2021 et 2022 ont été fructueuses. Chaudes ou humides, les myrtilliers nous étonnent et supportent toutes les conditions.

Nous vous invitons à venir découvrir et déguster nos myrtilles. Nous et des milliers de myrtilles vous attendons avec impatience !